La méthode en huit pages

En bref

Et si nous avions collectivement la capacité de surmonter n'importe quelle crise en quelques jours ? C'est la question de ma thèse de doctorat, Healing Communities (Université Concordia, 2023).

La thèse décrit une méthode pour des équipes d'équipes, c'est-à-dire des groupes formés de plusieurs groupes aux réalités différentes. Elle les aide à converger en quelques jours, en quatre temps. Les voici : accueillir et s'écouter, s'accorder sur les priorités, mettre en commun les ressources, prendre soin à travers le groupe.

Le groupe ne cherche pas à tout résoudre. Il crée peu de solutions, mais essentielles. Il les publie pour que d'autres puissent les reprendre et les adapter.

Chaque temps vient d'une étape de mon parcours. Dans l'ordre : l'hôtellerie, le conseil en organisation, le co-design en santé et les groupes qui prennent soin d'eux-mêmes. La méthode s'est construite avec et par les personnes concernées : patientes et patients, équipes soignantes, jeunes, bénévoles, créatrices et créateurs.

Elle s'appuie sur 12 game jams depuis 2015, de Montréal à Ouagadougou, et sur le hackathon européen EUvsVirus, en 2020. Le festival Prenons soin ensemble, en 2022, en a été le pilote.

Cette synthèse s'adresse à quatre publics. Les chercheuses et chercheurs peuvent l'étudier et la discuter. Les enseignantes et enseignants peuvent la transmettre. Les praticiennes et praticiens peuvent l'appliquer dans une équipe, une organisation ou un grand groupe. Les citoyennes et citoyens peuvent l'utiliser dans une association, un quartier ou un collectif.

Chaque temps est présenté de la même façon : ce que c'est, pourquoi, en pratique, une micro-pratique à essayer et un exemple de terrain.

La méthode sert quand des personnes aux réalités différentes doivent construire un projet commun. Par exemple : consulter des personnes concernées, préparer une assemblée citoyenne, réunir un grand groupe pendant quelques jours, ou faire face à une crise.

La posture compte autant que les outils : partir des ressources du groupe, plutôt que d'une expertise extérieure. L'approche est systémique, participative, expérimentale et fondée sur la recherche. La méthode n'est pas une thérapie et ne remplace pas un suivi médical ou psychologique.

Sources : Balli, F. (2023). Healing Communities. Thèse de doctorat, Université Concordia (en anglais) ; Résumé de la thèse en français (2023)

Les règles simples

Ces cinq règles résument la méthode. Elles tiennent sur une carte et s'appliquent d'une réunion d'équipe à un grand groupe. Chacune vient d'une expérience de terrain, décrite dans les pages suivantes.

Si vous ne gardez qu'une page de cette synthèse, gardez celle-ci.

1. Partez des ressources du groupe, plutôt que d'une expertise extérieure.
2. Écoutez avant de chercher des solutions, y compris ce qui ne se dit pas.
3. Dites dès le début ce que le groupe décidera lui-même, et ce que d'autres décident.
4. Posez un cadre clair, puis laissez le groupe s'accorder sans vous.
5. Faites peu, mais l'essentiel, et publiez-le pour que d'autres puissent le reprendre.

1. Accueillir et s'écouter

Ce que c'est. Chaque personne dit ce qu'elle vit et ce qui compte pour elle, y compris ce qui reste d'habitude implicite. Le groupe se forme une image commune de la situation, avant de chercher des solutions.

Pourquoi. Quand la parole ne circule pas, les décisions se prennent sans une partie de ce que le groupe sait. Aux États-Unis, sur 10 plaintes pour faute médicale, 3 impliquent une communication défaillante. L'étude porte sur 23 658 plaintes, de 2009 à 2013. C'est ce que travaille le dialogue hiérarchique : que ce que savent les équipes parvienne à celles et ceux qui décident.

J'ai appris cet accueil comme duty manager d'hôtel, de 2002 à 2008 : entendre ce qui compte pour chaque personne, avant de chercher une solution. Pour mon MAS, avec Sandro Fanchini et Niels Rump, j'ai observé pendant 18 mois le premier contrat de quartier de Lausanne. Nous en avons tiré huit bonnes pratiques, pour que les habitantes et habitants adhèrent à la démarche.

En pratique. L'art de l'accueil (Art of Hosting) prépare un environnement où l'énergie et les ressources peuvent se déployer. Il laisse ensuite de l'espace pour que la co-création émerge. L'analyse transactionnelle d'Eric Berne éclaire les relations, les émotions et les jeux de pouvoir, pour que chaque personne prenne sa juste place.

Avant de commencer, j'écris un protocole d'éthique et de protection. J'annonce le caractère expérientiel du dispositif, pour que chaque personne puisse se protéger. Je prévois aussi un relais lorsqu'une expérience touche à l'identité.

Sur le terrain En 2022, le festival Prenons soin ensemble a duré neuf jours, à Genève et dans le canton de Vaud. Il a été préparé en 122 jours avec 115 co-hôtes. Ses 65 activités comprenaient 25 cercles de partage. Bruno Meessen, économiste : « J'aime cette façon d'interagir parce que c'est une façon sûre de rencontrer des inconnus, de partager des pensées et ressentis. » Lire le récit

Sources : CRICO Strategies (2015). Malpractice Risks in Communication Failures, présenté par STAT (2016, en anglais) ; Balli, F., Fanchini, S. et Rump, N. (2012). Comment favoriser l'adhésion à une démarche participative ? Mémoire de MAS, HES-SO ; Préserver notre santé : un patrimoine commun, synthèse du festival Prenons soin ensemble (2023, en dix langues)

2. S'accorder sur les priorités

Ce que c'est. Le groupe choisit ensemble les quelques défis sur lesquels agir maintenant. Les autres sont notés pour plus tard. Le choix appartient au groupe, pas à une autorité extérieure.

Pourquoi. Un outil ne change les pratiques que si les équipes se l'approprient. Dans huit hôpitaux de huit pays, des équipes ont adopté une liste de contrôle de 19 points proposée par l'OMS. Pour 1 000 opérations, on a compté 7 décès de moins. En Ontario, où la liste est devenue obligatoire, l'écart de mortalité n'était pas significatif. L'équipe de recherche y voit une obligation sans adhésion des équipes.

De 2009 à 2017, en faisant dialoguer des équipes avec leur hiérarchie, j'ai vu qu'un groupe avance quand il choisit lui-même ses défis.

En pratique. Le Changement Émergent, méthode de Madeleine Laugeri, repose sur trois contrats. La personne responsable porte le contrat de vision, l'équipe le contrat de coopération. Les deux se rejoignent dans le contrat de mission.

Je présente le but et le cadre, puis je sors de la salle. Le groupe s'accorde sur sa façon de coopérer et revient avec une proposition commune. Je l'accueille, ou nous l'ajustons ensemble. La démarche reste la même d'un atelier de 35 minutes à un colloque.

La cartographie de l'état d'esprit, d'après la boussole du management de René Rupert, complète ce travail. Pour chaque activité, elle compare l'autonomie utile, l'autonomie perçue et l'autonomie souhaitée. Les écarts montrent où agir ensemble.

Sur le terrain Chez Nescafé, Curt Blattner a appliqué les trois contrats avec 250, puis 500 personnes. Il estime que les résultats de sa structure ont été multipliés par trois. En ligne, huit ateliers sur onze ont abouti à des propositions communes, avec 5 à 32 personnes. J'ai aussi cartographié l'autonomie chez Fujitsu, puis avec 84 enseignantes et enseignants de l'École hôtelière de Lausanne. Lire le récit

Sources : Haynes, A. et al. (2009). A surgical safety checklist to reduce morbidity and mortality in a global population. New England Journal of Medicine (en anglais) ; Urbach, D. et al. (2014). Introduction of surgical safety checklists in Ontario, Canada. New England Journal of Medicine (en anglais) ; Les clés du dialogue hiérarchique (InterEditions, 2024) ; Blattner, C. (2020). The Heartbeat of Excellence. LID Publishing (en anglais) ; Balli, F. (2013). Performance durable en entreprises : co-construire dans l'autonomie (Fujitsu)

3. Mettre en commun les ressources

Ce que c'est. Compétences, temps, matériel et données sont partagés selon des règles que le groupe se donne, à la manière des communs. Ce que chaque personne apporte devient une ressource pour les autres.

Pourquoi. Mettre en commun évite de payer plusieurs fois pour la même chose. Quand les plans sont partagés, l'argent qui développe un équipement n'est dépensé qu'une fois. En 2018, dans l'Union européenne, chaque euro investi dans le logiciel libre a eu de 65 à 95 euros d'effet sur le PIB.

J'ai appris ce temps avec Breathing Games, de 2016 à 2023. Patientes et patients, équipes soignantes, créatrices et créateurs y ont partagé compétences, code et matériel sous licence libre.

En pratique. Une game jam réunit, en deux à six jours, des personnes concernées, des spécialistes, des créatrices et des créateurs. Ensemble, ces personnes conçoivent des prototypes de jeux. Un profil d'équipe comme Leonardo 3.4.5 montre les talents de chaque personne et la façon dont ils se complètent.

Les licences libres ferment la boucle. Ce que le groupe crée reste disponible pour toutes et tous, et chaque personne peut le reprendre ou l'améliorer.

Sur le terrain Breathing Games est un commun de santé, cofondé en 2014 à Montréal ; il appartient à sa communauté. Enfants, équipes soignantes, designers, ingénieures et ingénieurs y conçoivent ensemble des jeux et des manettes à souffle. Tout est publié sous licence libre. La manette coûte de 30 à 70 euros en composants et a été validée face à la spirométrie auprès de 158 enfants. Une centaine de bénévoles ont traduit deux jeux en 13 langues. Des fonds de recherche de Suisse, du Canada et de France ont fait avancer ce même projet. Lire le récit

Sources : Pearce, J. (2014). Cut costs with open-source hardware. Nature (en anglais) ; Commission européenne (2021). Étude sur l'impact du logiciel libre sur l'économie européenne ; Validation de la manette à souffle (JMIR Serious Games, 2021, en anglais) ; Les game jams comme recherche participative (FQS, 2018, en anglais)

4. Prendre soin à travers le groupe

Ce que c'est. Le groupe réalise peu de solutions, mais essentielles. Il les publie pour que d'autres puissent les reprendre et les adapter. En chemin, il apprend à se réguler lui-même, et chaque personne gagne en autonomie.

Pourquoi. Un exemple venu des soins à domicile montre ce que permet un groupe qui s'organise lui-même. Aux Pays-Bas, chez Buurtzorg, des équipes de 10 à 12 infirmières et infirmiers s'organisent elles-mêmes. Pour 10 personnes soignées à domicile, elles utilisent environ 600 heures de soins de moins par an. Le coût total, soins médicaux compris, reste proche de la moyenne.

Les gains ne sont pas automatiques. Un essai randomisé n'a mesuré aucun effet d'un programme standard de santé en entreprise sur la santé, les dépenses ou la performance. C'est pourquoi je pars de la situation du groupe et de ce qu'il décide lui-même, plutôt que d'un programme tout fait.

Depuis 2020, du hackathon EUvsVirus au festival Prenons soin ensemble, des groupes ont ainsi créé en quelques jours peu de solutions, mais essentielles.

En pratique. Des cercles de partage permettent à chaque personne de dire ce qu'elle vit, sans conseil ni réponse. Le groupe apprend ainsi à se réguler. La création-comme-recherche est un processus itératif et traçable : les méthodes et les contenus émergent du travail créatif. Elle est utile quand un groupe doit inventer plutôt qu'appliquer.

Enfin, le groupe publie ce qu'il a créé sous licence libre. Chaque démarche se termine par des repères pour continuer sans moi.

Sur le terrain Au printemps 2020, 380 bénévoles ont mis sur pied en moins d'un mois le hackathon européen EUvsVirus. Pendant trois jours, 20 900 personnes y ont conçu en ligne des réponses à la pandémie, sur 39 défis. Elles ont soumis 2 150 projets, environ un pour dix personnes. J'étais l'un des dix responsables de projet. J'ai coordonné le groupe Société civile, avec Emmanuel Kellner et Martin Burr. J'ai aussi créé un guide pour que participantes, participants et organisations sans but lucratif collaborent pendant et après l'événement. Leçon retenue : un très grand groupe peut s'organiser en quelques jours, si le cadre est clair. Le cas échéant, la majeure partie de l'investissement collectif est reléguée aux oubliettes. Lire le récit

Sources : Gray, B., Sarnak, D. et Burgers, J. (2015). Home care by self-governing nursing teams: the Netherlands' Buurtzorg model. Commonwealth Fund (en anglais) ; Song, Z. et Baicker, K. (2019). Essai randomisé sur un programme de santé en entreprise, JAMA (présentation par la Harvard Medical School, en anglais) ; Team-building and information flow for large groups such as online hackathons (présentation, 2020, en anglais) ; Co-creating health. Learnings from 20 game jams for health and the European hackathon against covid (2021, en anglais) ; Global crises, democratic solutions—within days (prépublication, 2021, en anglais)

De la pénurie à l'abondance

Le cadre de la thèse tient en un schéma. Chaque étape d'un cycle peut être vécue sur le mode de la pénurie ou sur celui de l'abondance. La méthode aide un groupe à passer du premier au second. Le schéma oppose trois paires.

Pénurie ou abondance, perçue ou créée. D'un côté : misère spirituelle, sociale et matérielle ; épuisement de soi et des ressources ; maladies et corruption des corps et des écosystèmes. De l'autre : sérénité et équanimité, cultivation, équilibre dynamique.

Survie ou plénitude. En mode survie dominent la cupidité et l'aversion. On inhibe ses pensées et ses ressentis, jusqu'à s'ignorer soi-même. Appartenir au récit collectif devient essentiel. En mode plénitude et confiance, on trouve la présence, l'amour (agapè) et la paix intérieure. La libre pensée, l'introspection et l'intéroception deviennent possibles. La cohérence de son propre récit devient essentielle.

Compétition égocentrique ou coopération émergente. La compétition mène à des guerres économiques ou idéologiques, entre nations ou sur le marché. La valeur est extraite du collectif. Le contrôle passe par des techniques et des règles imposées. La coopération émergente fait cohabiter des réalités et des valeurs plurielles. La valeur est générée dans le collectif, sous forme de communs. Le groupe converge par le savoir-être et les coutumes locales.

Les quatre temps répondent à ces trois paires. S'écouter lève l'inhibition des pensées et des ressentis. S'accorder sans règles imposées remplace le contrôle par la convergence. Mettre en commun génère de la valeur dans le collectif. Prendre soin à travers le groupe vise l'équilibre dynamique plutôt que l'épuisement.

Sources : Balli, F. (2023). From impoverishment to empowerment: re-creating healing narratives. Conférence de l'IASC, Nairobi (schéma modifiable, en anglais) ; Balli, F. (2023). Healing Communities. Thèse de doctorat, Université Concordia (en anglais)

La reprendre

Une méthode trop liée à une personne risque de s'éteindre avec elle. Chez FAVI, une équipe de recherche se demandait en 2017 si le système survivrait à son dirigeant, Jean-François Zobrist. En 2025, Isaac Getz constate que la nouvelle direction est revenue à un management classique.

Les acquis d'une formation s'effacent aussi. Selon des responsables de formation de 150 organisations, 4 personnes formées sur 10 appliquent encore leurs acquis six mois plus tard. Ce sont leurs estimations, pas des mesures. C'est pourquoi cette synthèse est courte, libre et faite pour être reprise sans moi.

Ce qu'il faut garder. Les quatre temps, la posture qui part des ressources du groupe, et la clarté sur ce que le groupe décide lui-même. Gardez aussi un protocole d'éthique et de protection, écrit avant de commencer. Il prévoit un consentement révocable et une personne de référence pour qui en a besoin.

Ce qui peut changer. Tout le reste s'adapte. La durée va d'un atelier de 35 minutes à un festival de neuf jours. La rencontre peut avoir lieu en présence ou en ligne. Les outils de cette synthèse sont des options : choisissez-les selon la situation, ou remplacez-les par d'autres.

Pour l'étudier. La thèse est une recherche-création participative. Elle privilégie un raisonnement traçable à la reproductibilité conventionnelle. En effet, les personnes qui font de la recherche créent ou renforcent certaines réalités, ne serait-ce qu'en formulant leurs questions. Des méthodes mixtes, dont des entretiens peu structurés, laissent coexister des réalités plurielles. Si vous étudiez une reprise, documentez-la en accès libre, du début à la fin.

Pour l'enseigner. Partez de ce que les personnes savent déjà, puis faites-les jouer, créer et débattre. Chaque micro-pratique de cette synthèse peut servir d'exercice, individuellement ou en groupe.

Licence et citation. Cette synthèse est sous licence CC BY-SA 4.0. Pour citer la méthode, citez la thèse : Balli, F. (2023). Healing Communities. What if we collectively had the capacity to overcome any crisis in a matter of days? Thèse de doctorat, Université Concordia. https://doi.org/10.5281/zenodo.5007167

Guides et outils. Plusieurs ressources sont en accès libre. Le guide Animer des grands groupes (2023) montre comment chaque personne peut contribuer à un projet commun. Le schéma De la pénurie à l'abondance est modifiable. La synthèse du festival existe en dix langues. La boîte à outils de Terre des hommes (2025) est issue de la game jam de Ouagadougou.

Me dire ce que vous en faites. Vous avez repris ou adapté la méthode ? J'aimerais l'apprendre, sans que ce soit une condition. Écrivez-moi avec le formulaire de contact, en choisissant « Autre chose ». Dites ce que vous avez gardé, ce que vous avez changé et ce que le groupe en a retiré. Avec votre accord, votre expérience pourra enrichir une prochaine version de cette synthèse.

Sur le terrain En 2024, à Ouagadougou, 23 jeunes ont créé en cinq jours un jeu pour parler de l'aide humanitaire. Ces jeunes venaient de familles réfugiées, déplacées ou de la communauté d'accueil. Six personnes de l'équipe locale de Terre des hommes se formaient en même temps, pour reproduire la méthode dans d'autres villes. À Tougan et Ouahigouya, 70 autres enfants ont ensuite testé et modifié le jeu. En 2025, Terre des hommes a publié une boîte à outils qui reconnaît les enfants comme coautrices et coauteurs. Lire le récit

Sources : Gilbert, P., Teglborg, A.-C. et Raulet-Croset, N. (2017). L'entreprise libérée, innovation radicale ou simple avatar du management participatif ? Gérer & Comprendre, 127 ; Getz, I. (2025). Hommage à Jean-François Zobrist, tribune parue dans Les Echos ; Saks, A. M. et Belcourt, M. (2006). An investigation of training activities and transfer of training in organizations. Human Resource Management (en anglais) ; Animer des grands groupes (guide, 2023) ; Carnet de recherche En jeux